S 和 M 通常分别指在双方同意的情境中，偏好施加或承受某些痛感、强烈感觉的一面；Dom 和 Sub 则侧重协商后的主导与臣服角色。 两组概念可以组合，但不能互相代替。
S/M与Dom/Sub分别讨论感官偏好和关系角色，可以组合，不能互相代替。
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一张表分清四个词
词语关注的问题不一定意味着S（Sadist）我是否对施加某些感官刺激有兴趣？希望控制整段关系M（Masochist）我是否对承受某些感官刺激有兴趣？愿意服从对方的决定Dom（Dominant）我是否愿意在约定范围内带领？喜欢施加痛感，或在生活里总是强势Sub（Submissive）我是否愿意在约定范围内交托部分控制权？喜欢痛感，或在生活里没有主见
这里的“感官”和“关系角色”是帮助理解的两个角度，不是对人的完整分类，也不是宣称两者在统计上毫无关系。想了解上位概念，可读 SM与BDSM的关系。
Sub和M的区别：愿意被带领，不等于喜欢痛感
设想一位成年人愿意由伴侣安排一次约会的节奏，但明确不接受痛感。他可以讨论自己是否认同 Sub 的位置，无需因此认同 M。
相反，一个人可能对某些感官体验有兴趣，却希望由自己决定时间、内容和停止条件。感官偏好不能替他决定关系角色。
所以听到“我是Sub”时，仍需要询问具体范围；听到“我是M”时，也不能默认对方愿意被命令。
Dom和S的区别：带领与施加刺激，是不同的问题
Dom 可以关注计划、规则和照顾，并不必然涉及痛感。S 描述的是某类偏好，也不意味着这个人负责决定一切。
“我喜欢做安排”和“我对某种感官互动有兴趣”，可以分别表达。用其中一句替代另一句，容易让双方期待不同。
可以怎样组合？
组合示例可以怎样理解Dom与S对带领和施加刺激都有兴趣Dom与M希望掌握流程，同时对接受刺激有兴趣Sub与S愿意在协商的带领下承担施加刺激的一方Sub与M对臣服位置和接受刺激都有兴趣
这些只是帮助理解的例子，不是要求每个人选择一格。有人两边都感兴趣，有人都不感兴趣，也有人不用任何标签。涉及角色切换时，可进一步了解 Switch是什么意思。
测试自己是S还是M，应该选哪一份？
想了解 S/M 感官倾向：8题 S/M 测试。
想了解 Dom/Sub 关系倾向：10题情景测试。
想同时查看多维描述：25题五维测试。
请按题目实际测什么来选。一个 Dom/Sub 分数不能替代 S/M 的答案；分数接近也不能单独证明你是 Switch。不同测试的百分比不宜直接比较，详见 结果解读。
从标签走向具体约定
可以分别说清楚：“这次我希望谁安排流程”“哪些内容我有兴趣”“哪些内容不接受”“怎样表达暂停”。角色不构成对具体行为的自动许可。
术语背景可参阅 Scarleteen 词汇表；有关同意范围与撤回，参阅 NCSF 同意说明。本文仅面向成年人作概念学习和自我探索参考。